那天下午，在20层楼的屋里清晰地感到了晃动。不一会儿从网上得知，汶川大地震了。当时根本不知道汶川在哪儿。但随后便报道说，绵阳也是重灾区，一些学校垮塌了。心不由得悬了起来，因为表姐就在绵阳一所中学教书。赶紧拨她电话，手机不通，小灵通不通，座机也不通。
一直到晚上九点多钟，座机终于通了。听到她声音的刹那，心才放下。她说学校的主教学楼垮了，但庆幸的是师生都没有伤亡，家里的房子也没有大问题，“还立起在”。第二天再通话，知道他们晚上不能回家去，都在外面搭的棚子里睡。她的儿子，还有三个其他表哥表姐的孩子，都由她带着，谁让她是老师呢？我老母亲知道后着急了：“那咋个要得？要不，带孩子到我们这边来吧，不要嫌弃我们条件差。”表姐发出特有的爽朗笑声：“实在没得办法，就去投奔你们。”
说归说，但她到底没动。以后七八天通话，她说他们一直都留在外面。我母亲劝她过来，她反倒安慰我母亲：“不要担心我们，多少人都住在外面，不是只有我们一家。总会过去的。”但她也有发愁的事：“娃儿们上学怎么办呢？一个高二，两个初三，都是紧要关头呀！”她说学校也许很快会复课，因为大家都没离开当地，房子也都没垮掉，早晚会复课。在她看来，不管天灾人祸，孩子有学上才是天经地义的大事。
他们附近的市场都停掉了，每天吃饭怎么办？她说吃了一顿再想下一顿，有时候只能把找到的东西烧成一锅汤，大家还抢着喝。我跟她说，这让我想起《白菜汤》。表姐乐了：“啥子白菜汤？”“就是屠格涅夫的《白菜汤》呀！”
表姐是学中文的，知道这个故事：一个农妇死掉了独子，全村最出色的青年。地主太太知道了，便去探问他的母亲达地安娜。结果发现，那农妇虽然脸颊消瘦，眼睛红肿，却不慌不忙地从锅里舀起白菜汤，一调羹一调羹地吞下去。
地主太太忍不住了：“你怎么还有这样好的胃口？你怎么还能喝这白菜汤？”“我的瓦西亚死了，”悲哀的眼泪又沿着达地安娜憔悴的脸颊流下来，“自然我的日子也完了，我活活地被人把心挖了去。然而汤是不应该糟蹋的，里面放得有盐呢。”
表姐笑呵呵地说：“我比达地安娜要乐观，还要带四个娃儿呢。”学校还是没有复课，她终于决定带孩子们到西昌表哥那儿去。我把古雅典的一段“男子汉誓言”读给她听：
我们决不以懦弱或不正直的行为给我们这个城市丢脸，也永远不抛弃我们队伍中患难与共的兄弟。我们将为本市的一切理想和神圣的事业而奋斗。我们将尊崇和服从法律，并以自己的模范行为，促使周围那些企图取消或无视它们的人遵从这一观念。我们将不停地作出努力，以激发全体市民的公共责任感，从而，在所有这些方面，我们将给这个城市留下远比它给予我们的更多、更美好的东西!
